Una calculadora es un dispositivo que se
utiliza para realizar cálculos aritméticos. Existen calculadoras de
bolsillo y calculadoras gráficas especializadas en campos matemáticos como
la trigonométrica y la estadística. También suelen ser más portátiles
que la mayoría de los computadores, si bien algunas tienen tamaños similares a
los modelos típicos de calculadora.
En el pasado el término «calculador» se usaba para aludir a la persona que ejercía este trabajo, ayudándose también de papel y lápiz. Este proceso de cálculo semimanual era tedioso y propenso a errores. Actualmente, las calculadoras son electrónicas y son fabricadas por numerosas empresas en tamaños y formas variados. Se pueden encontrar desde modelos muy baratos del tamaño de una tarjeta de crédito hasta otros más costosos con una impresora incorporada.
Las primeras calculadoras electrónicas portátiles aparecieron
en Japón en 1970 y pronto fueron comercializadas por todo el mundo.
La primera calculadora electrónica auténticamente de bolsillo
fue la Busicom LE-120A HANDY,
comercializada a principios de 1971. Fabricada en Japón, fue también la primera
en usar una pantalla LED, la primera en usar un único circuito integrado y la
primera en alimentarse con pilas desechables. Usando cuatro pilas de tamaño AA.
Una hoja de cálculo o planilla electrónica es
un tipo de documento, que permite manipular datos numéricos
y alfanuméricos dispuestos en forma de
tablas compuestas por celdas.
En 1972 se creó el concepto de una hoja de cálculo electrónica, Dan Bricklin el inventor aceptado
de las hojas de cálculo. Bricklin contó la historia de
un profesor de
la universidad que
hizo una tabla de cálculos en una pizarra.
Cuando el profesor encontró un error, tuvo que borrar y reescribir una gran
cantidad de pasos de forma muy tediosa, impulsando a Bricklin a pensar que
podría replicar el proceso en un computador, usando el paradigma tablero/hoja
de cálculo para ver los resultados de las fórmulas que intervenían en el
proceso.
Su idea se convirtió en VisiCalc,
la primera hoja de cálculo, y la "aplicación fundamental" que hizo
que la PC (computadora personal) se convirtiera en
una herramienta indispensable en los negocios y en las empresas.
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