Inventada por Blaise Pascal en 1645. El primer uso fue en la Hacienda francesa,
debido a que Pascal la
diseñó para ayudar
a su padre, que era contador en dicha entidad. En 1670 Gottfried Wilhelm Leibniz perfeccionó esta máquina e inventó una que también podía multiplicar.
La Pascalina conoció un período de gloria en
los años 1960, debido a que se usó de forma interna en la compañía IBM.
La pascalina era una caja rectangular de
madera con ruedas dentadas, las cuales representaban de derecha a izquierda,
las unidades, las decenas, las centenas y así sucesivamente. El primer prototipo contenía sólo 5
ruedas, posteriormente fueron construidas unidades con 6 y hasta con 8 de
ellas.
Las ruedas tenían sobre su circunferencia
escritos números del 0 al 9. cuando una rueda daba una vuelta completa, se
sumaba una unidad a la izquierda de esta rueda, así que, podía sumarse una
cantidad haciéndolas girar el número de dientes
correcto.
La resta se llevaba a cabo mediante la
aplicación de una técnica engorrosa basada en la adición del complemento a 9.
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